La Rhodiola rosea, también llamada raíz dorada o raíz ártica, es una planta de zonas frías de Europa y Asia que se vende como adaptógeno contra el estrés y el cansancio. En Chile se está buscando cada vez más. Antes de comprarla, esto es lo que dicen los estudios, incluidos los que no suelen citarse.
En resumen
- La Agencia Europea de Medicamentos la acepta como medicamento herbario de uso tradicional para el estrés, pero aclara que la evidencia de ensayos clínicos es insuficiente [1].
- En fatiga por estrés los resultados son mixtos: un ensayo sueco a favor [2] y uno canadiense en que la fatiga empeoró más con rhodiola que con placebo [3].
- No reemplaza un tratamiento para la depresión, y en laboratorio inhibió sistemas que procesan muchos fármacos: si tomas medicamentos de uso diario, consulta antes [4].
- Ningún adaptógeno, ni planta ni hongo, tiene hoy evidencia fuerte y replicada para el estrés o el cansancio.
En este artículo
¿Para qué sirve la rhodiola rosea?
Se usa principalmente para tres cosas: la fatiga por estrés, el rendimiento mental y el rendimiento físico. La Agencia Europea de Medicamentos la acepta como medicamento herbario de uso tradicional para el "alivio temporal de síntomas de estrés, como fatiga y sensación de debilidad" en adultos [1].
Ese "uso tradicional" tiene un significado preciso: la Agencia aclara que la evidencia de ensayos clínicos es insuficiente, y que la acepta porque su efecto es plausible y se ha usado de forma segura durante al menos 30 años. No es lo mismo que una eficacia demostrada.
Qué dicen los estudios
Fatiga y estrés: resultados mixtos
Una revisión sistemática de 11 ensayos controlados con placebo concluyó que la rhodiola puede tener efectos sobre el rendimiento físico, el mental y algunos cuadros de salud mental, pero advirtió que faltan replicaciones independientes de cada estudio [5]. Otra revisión, también de 11 estudios y centrada en la fatiga, calificó la evidencia de contradictoria [6].
El ensayo más citado a favor se hizo en Suecia con 60 personas con fatiga por estrés: tras 28 días con 576 mg diarios de un extracto específico, el grupo con rhodiola mejoró más que el grupo placebo en una escala de agotamiento y en pruebas de atención [2]. Un detalle que vale la pena saber: el grupo placebo también mejoró bastante en casi todas las mediciones.
Y el que casi nadie cita: un ensayo independiente en Canadá, con 48 estudiantes de enfermería que hacían turnos, les dio rhodiola o placebo durante 42 días. Al final, la fatiga había empeorado más en el grupo que tomó rhodiola [3]. Los autores piden interpretarlo con cautela, igual que los estudios positivos. Pero muestra que el efecto no es tan seguro como se presenta.
Depresión: no reemplaza un tratamiento
Un ensayo de 12 semanas comparó rhodiola, sertralina (un antidepresivo) y placebo en 57 personas con depresión leve a moderada. No hubo diferencias significativas entre los tres grupos. La rhodiola tuvo menos efectos adversos que la sertralina (30% contra 63%), pero también menos efecto [7]. Si tienes síntomas de depresión, la rhodiola no es una alternativa al tratamiento indicado por un profesional.
Rendimiento físico: la evidencia más ordenada
Un metaanálisis de 2025 reunió 26 ensayos con 668 personas sanas, casi todas jóvenes (edad media de 22 años). Encontró mejoras pequeñas en el consumo máximo de oxígeno (VO2 máx) y en el tiempo que aguantan antes de agotarse [8]. Los estudios eran muy distintos entre sí, así que el tamaño real del efecto es incierto.
¿Qué hace la rhodiola en el cuerpo?
Se cree que actúa sobre el eje del estrés (el sistema que regula el cortisol) y sobre algunos neurotransmisores. En el estudio sueco, el grupo con rhodiola tuvo una respuesta distinta del cortisol al despertar [2]. Pero el mecanismo exacto en personas no está establecido.
Contraindicaciones: quién no debería tomarla
- Menores de 18 años: la Agencia Europea de Medicamentos la limita a adultos [1].
- Embarazo y lactancia: no hay datos suficientes de seguridad.
- Si tomas medicamentos de uso diario: en laboratorio, la rhodiola inhibió con fuerza la CYP3A4 y la glicoproteína P, dos sistemas que el cuerpo usa para procesar muchos fármacos [4]. Todavía no se sabe cuánto pasa lo mismo en personas, pero los autores la consideran candidata a interacciones relevantes. Consulta antes con quien te indicó el medicamento.
- Antidepresivos: la combinación no está estudiada. No la sumes por tu cuenta.
En los ensayos, los efectos adversos fueron pocos y leves [5].
¿Cuánto tomar y cuándo?
En los ensayos se usaron entre 290 y 1.500 mg diarios de extracto estandarizado, durante 3 a 16 semanas [9]. En el estudio canadiense se tomaba al comienzo del día [3], que es lo habitual porque se usa contra el cansancio.
Si la tomas por tu cuenta, la recomendación europea es no usarla más de dos semanas sin consultar a un profesional [1]. Y como los extractos varían mucho entre marcas, lo que se vio con un extracto estudiado no se puede asumir para cualquier cápsula.
Rhodiola y hongos adaptógenos
La rhodiola es una planta, no un hongo, aunque suele venderse junto a ellos bajo la misma etiqueta de adaptógenos. Si lo que buscas es energía para el ejercicio, el Cordyceps se estudia para lo mismo, también con evidencia mixta que explicamos en su artículo. Si lo tuyo es el estrés, puedes comparar con lo que sabemos de la ashwagandha y el Reishi.
Lo honesto es esto: ningún adaptógeno, ni planta ni hongo, tiene hoy evidencia fuerte y replicada para el estrés o el cansancio. Desconfía de quien te diga lo contrario, incluidos nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si tomo rhodiola todos los días?
En los ensayos se tomó a diario durante semanas, con pocos efectos adversos. La Agencia Europea de Medicamentos recomienda no pasar de dos semanas sin consultar.
¿Cuándo empieza a hacer efecto?
Los ensayos que citamos midieron resultados después de 4 a 12 semanas de uso diario. No hay evidencia de un efecto inmediato fiable.
¿La rhodiola sirve para la ansiedad?
No hay ensayos sólidos en ansiedad. La mayoría estudió fatiga por estrés, con resultados mixtos.
¿Se puede tomar con café?
No hay estudios sobre la combinación. Si notas nerviosismo o te cuesta dormir, sepáralos o evita tomarla en la tarde.
Fuentes
- European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. European Union herbal monograph on Rhodiola rosea L., rhizoma et radix. Revision 1. EMA/HMPC/24177/2023. ema.europa.eu
- Olsson EM, von Schéele B, Panossian AG. A randomised, double-blind, placebo-controlled, parallel-group study of the standardised extract SHR-5 of the roots of Rhodiola rosea in the treatment of subjects with stress-related fatigue. Planta Medica. 2009;75(2):105-112. 60 participantes. doi:10.1055/s-0028-1088346
- Punja S, Shamseer L, Olson K, Vohra S. Rhodiola rosea for mental and physical fatigue in nursing students: a randomized controlled trial. PLoS One. 2014;9(9):e108416. 48 participantes. doi:10.1371/journal.pone.0108416
- Hellum BH, Tosse A, Hoybakk K, et al. Potent in vitro inhibition of CYP3A4 and P-glycoprotein by Rhodiola rosea. Planta Medica. 2010;76(4):331-338. Estudio de laboratorio. doi:10.1055/s-0029-1186153
- Hung SK, Perry R, Ernst E. The effectiveness and efficacy of Rhodiola rosea L.: a systematic review of randomized clinical trials. Phytomedicine. 2011;18(4):235-244. 11 ensayos. doi:10.1016/j.phymed.2010.08.014
- Ishaque S, Shamseer L, Bukutu C, Vohra S. Rhodiola rosea for physical and mental fatigue: a systematic review. BMC Complementary and Alternative Medicine. 2012;12:70. 11 estudios. doi:10.1186/1472-6882-12-70
- Mao JJ, Xie SX, Zee J, et al. Rhodiola rosea versus sertraline for major depressive disorder: a randomized placebo-controlled trial. Phytomedicine. 2015;22(3):394-399. 57 participantes. doi:10.1016/j.phymed.2015.01.010
- Wang X, Yang X, Gao Z, Zeng J. The effect of Rhodiola rosea supplementation on endurance performance and related biomarkers: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Nutrition. 2025;12:1645346. 26 ensayos, 668 participantes. doi:10.3389/fnut.2025.1645346
- Łuszczak J, Kocki J. Clinical evidence for the adaptogenic effects of Withania somnifera and Rhodiola rosea: a systematic review. Annals of Agricultural and Environmental Medicine. 2026;33(1):3-11. doi:10.26444/aaem/213417
Última revisión de fuentes: septiembre de 2026. Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un profesional de salud.
