Los hongos medicinales se usan hace siglos en Asia y hoy están en cápsulas, gotas, cafés y polvos en todo el mundo. Pero "medicinal" es una palabra grande, y la evidencia detrás de cada hongo es muy distinta.
En esta guía repasamos los ocho más estudiados. Vendemos cuatro de ellos; de los otros cuatro te contamos lo mismo, aunque no los tengamos, porque creemos que te sirve más una guía honesta que un catálogo.
Dos cosas antes de empezar. Primero: varios de los resultados más fuertes vienen de medicamentos derivados de hongos, usados en Japón junto a quimioterapia, no de suplementos. Segundo: "natural" no significa inocuo. Uno de estos hongos tiene casos publicados de daño renal.
En este artículo
Los cuatro que vendemos
1. Reishi (Ganoderma lucidum)
El más asociado al descanso y al estrés. Su evidencia más clara sobre el sueño es en animales; en humanos hay un ensayo que mejoró la fatiga y el bienestar. Un metaanálisis de 2025 no encontró efecto sobre presión arterial ni colesterol. Su precaución principal: puede aumentar el riesgo de sangrado junto a anticoagulantes.
2. Cordyceps (Cordyceps militaris)
El del rendimiento físico, con resultados mixtos: hay ensayos con placebo que muestran mejoras en capacidad de esfuerzo tras semanas de uso y otros sin efecto. Precauciones con anticoagulantes y con medicamentos para la diabetes.
3. Melena de León (Hericium erinaceus)
El de la cognición. Un ensayo en personas con deterioro cognitivo leve mostró mejores puntajes a las 16 semanas, y un estudio pequeño en adultos sanos tuvo resultados mixtos.
→ Guía completa de la Melena de León
4. Cola de Pavo (Trametes versicolor)
El del sistema inmune, y el que tiene la evidencia clínica más fuerte, aunque viene del PSK, un medicamento derivado de este hongo que en Japón se usa junto a quimioterapia.
→ Guía completa de la Cola de Pavo
Los cuatro que no vendemos
5. Chaga (Inonotus obliquus)
Crece sobre abedules en zonas frías del hemisferio norte y se consume sobre todo en infusión. Se le atribuyen efectos antioxidantes e inmunes, pero la evidencia es principalmente de laboratorio y en animales.
El riesgo que casi nadie menciona: el chaga tiene mucho oxalato. Hay casos clínicos publicados de daño renal en personas que lo consumieron por tiempo prolongado, incluido un caso de insuficiencia renal terminal en el que el chaga analizado tenía un contenido de oxalato altísimo [1] [2]. Si tienes antecedentes de cálculos renales o enfermedad renal, es un hongo a evitar, y en cualquier caso no es para consumir en grandes cantidades por largo tiempo.
6. Shiitake (Lentinula edodes)
Además de ser un alimento, tiene uno de los ensayos más interesantes en personas sanas: en 52 adultos jóvenes, comer 5 o 10 g de shiitake seco a diario durante 4 semanas aumentó la actividad de ciertas células inmunes, subió los anticuerpos del intestino y bajó un marcador de inflamación [3]. Un matiz: no tuvo grupo de comparación sin shiitake, así que es una señal, no una prueba. Lo explicamos en detalle en shiitake: beneficios y propiedades.
De él se extrae el lentinano, un medicamento que en Japón se usa junto a la quimioterapia. Un metaanálisis de 650 pacientes con cáncer gástrico avanzado encontró que prolongó la supervivencia al sumarlo a la quimioterapia [4]. Otra vez: es un fármaco, no un suplemento.
La buena noticia es que el shiitake lo puedes comer: se vende fresco y seco en Chile.
7. Maitake (Grifola frondosa)
Uno de los estudios más reveladores de todo este tema es con maitake. En 34 pacientes que habían terminado su tratamiento por cáncer de mama, un extracto de maitake tuvo efectos sobre el sistema inmune que subían o bajaban según la dosis, y no de forma lineal. Los autores concluyeron que estos extractos pueden deprimir la función inmune tanto como potenciarla [5].
Es un buen recordatorio de que la idea de que los hongos "solo equilibran" es una simplificación.
8. Tremella (Tremella fuciformis)
El "hongo de nieve", muy usado en la cocina china y hoy en cosmética por sus polisacáridos, que retienen agua. Su evidencia es sobre todo de laboratorio: hay una buena base de estudios sobre sus mecanismos, pero casi no hay ensayos clínicos en personas [6].
Tabla resumen
| Hongo | Uso principal | Evidencia en personas | Precaución clave |
|---|---|---|---|
| Reishi | Descanso, estrés | Limitada | Anticoagulantes |
| Cordyceps | Rendimiento físico | Resultados mixtos | Anticoagulantes, diabetes |
| Melena de León | Cognición | Estudios pequeños | Alergia a hongos, anticoagulantes |
| Cola de Pavo | Sistema inmune | Fuerte para el PSK farmacéutico | Inmunosupresores, tratamiento oncológico |
| Chaga | Antioxidante | Casi toda preclínica | Riñón, por su oxalato |
| Shiitake | Alimento, sistema inmune | Un ensayo en sanos; lentinano farmacéutico | Poco frecuente |
| Maitake | Sistema inmune | Pequeña y con efectos en ambas direcciones | Tratamiento oncológico |
| Tremella | Hidratación de piel | Casi toda preclínica | Poco estudiada |
Cómo elegir, sea cual sea el hongo
- Parte por el objetivo, no por el hongo de moda.
- Pregunta de qué parte viene: cuerpo fructífero o micelio, y si es micelio, cultivado sobre qué.
- Distingue suplemento de medicamento: el PSK y el lentinano no son lo mismo que un extracto de venta libre.
- Revisa las precauciones, sobre todo si tomas anticoagulantes, medicamentos para la diabetes o inmunosupresores.
→ Leer: qué es el micelio y por qué importa en un suplemento
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los hongos medicinales más estudiados?
Reishi, Cordyceps, Melena de León, Cola de Pavo, shiitake, maitake, chaga y tremella están entre los más estudiados. La cantidad y calidad de la evidencia varía mucho entre ellos.
¿Los hongos medicinales son seguros?
En general se toleran bien, pero no son inocuos. El chaga tiene casos de daño renal por su alto contenido de oxalato, y el Reishi y el Cordyceps requieren precaución con anticoagulantes.
¿Para qué sirve el chaga?
Se le atribuyen efectos antioxidantes e inmunes, pero la evidencia es principalmente de laboratorio y en animales. Por su alto contenido de oxalato, no conviene consumirlo en grandes cantidades por largo tiempo.
¿Los hongos medicinales curan el cáncer?
No. Los resultados más fuertes vienen de medicamentos derivados de hongos, como el PSK y el lentinano, usados en Japón junto a quimioterapia, no en lugar de ella.
Fuentes
- Lee S, Lee HY, Park Y, et al. Development of End Stage Renal Disease after Long-Term Ingestion of Chaga Mushroom: Case Report and Review of Literature. Journal of Korean Medical Science. 2020;35(19):e122. doi:10.3346/jkms.2020.35.e122
- Kwon O, Kim Y, Paek JH, et al. Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy that clinically manifested as nephrotic syndrome: A case report. Medicine. 2022;101(10):e28997. doi:10.1097/MD.0000000000028997
- Dai X, Stanilka JM, Rowe CA, et al. Consuming Lentinula edodes (Shiitake) Mushrooms Daily Improves Human Immunity: A Randomized Dietary Intervention in Healthy Young Adults. Journal of the American College of Nutrition. 2015;34(6):478-487. doi:10.1080/07315724.2014.950391
- Oba K, Kobayashi M, Matsui T, Kodera Y, et al. Individual patient based meta-analysis of lentinan for unresectable/recurrent gastric cancer. Anticancer Research. 2009;29(7):2739-2745. 650 pacientes. PMID 19596954
- Deng G, Lin H, Seidman A, et al. A phase I/II trial of a polysaccharide extract from Grifola frondosa (Maitake mushroom) in breast cancer patients: immunological effects. Journal of Cancer Research and Clinical Oncology. 2009;135(9):1215-1221. 34 pacientes. doi:10.1007/s00432-009-0562-z
- Yang D, Liu Y, Zhang L. Tremella polysaccharide: The molecular mechanisms of its drug action. Progress in Molecular Biology and Translational Science. 2019;163:383-421. doi:10.1016/bs.pmbts.2019.03.002
Última revisión de fuentes: septiembre de 2026. Las fuentes de Reishi, Cordyceps, Melena de León y Cola de Pavo están en cada una de sus guías.
