¿Qué Son los Hongos Adaptógenos? Guía para Principiantes

Se llama hongos adaptógenos a un grupo de hongos, como el Reishi, la Melena de León, el Cordyceps y la Cola de Pavo, que se usan como suplemento con la idea de ayudar al cuerpo a resistir el estrés.

En esta guía te explicamos de dónde viene el término, qué tan aceptado está, y qué dice la evidencia de cada hongo por separado, que es lo que de verdad importa al elegir.

¿De dónde viene el término "adaptógeno"?

Lo propuso en 1947 el farmacólogo soviético Nikolai Lazarev, para describir sustancias que aumentarían la resistencia "no específica" del organismo frente al estrés [1].

Más tarde, el investigador Israel Brekhman definió las características que debería tener un adaptógeno [1]:

1. Ser casi no tóxico.
2. Ser no específico: aumentar la resistencia frente a muchos tipos de estrés, no solo uno.
3. Ser normalizador: llevar al organismo hacia el equilibrio.

Es una idea atractiva. El problema es demostrarla. En 2008, la Agencia Europea de Medicamentos revisó el concepto y concluyó que el principio necesita más estudios preclínicos y clínicos, y que los ensayos disponibles tenían deficiencias de diseño [1].

Qué dice la evidencia de cada hongo

Aunque se vendan bajo la misma etiqueta, cada hongo tiene estudios distintos, y ninguno ha demostrado "adaptar" el cuerpo al estrés en general:

• Melena de León: en células humanas en laboratorio, un extracto aumentó la producción de NGF, una proteína que participa en el mantenimiento de las neuronas [2]. En personas de 50 a 80 años con deterioro cognitivo leve, mejoró los puntajes cognitivos desde la semana 8 [3]. En adultos jóvenes sanos, los resultados son mixtos [4].
• Reishi: en un ensayo con 132 pacientes con neurastenia, redujo la sensación de fatiga más que el placebo [5]. Sobre el sueño, la evidencia es en ratas [6]. Una revisión Cochrane no encontró efectos en glucosa, presión ni colesterol en personas con diabetes tipo 2 [7].
• Cordyceps: resultados mixtos en capacidad de esfuerzo físico. Una revisión de 2026 sobre Cordyceps militaris concluye que son inconsistentes [8].
• Cola de Pavo: su evidencia en personas viene sobre todo del PSK, un derivado farmacéutico desarrollado en Japón para acompañar el tratamiento del cáncer, que no es lo mismo que un extracto de venta libre [9].

Un dato curioso del estudio de laboratorio de la Melena de León: las hericenonas, los compuestos a los que suele atribuirse el efecto sobre el NGF, no lo lograron en ese modelo. Sí lo hizo el extracto completo [2].

¿Son lo mismo los adaptógenos y los nootrópicos?

No. Un nootrópico es una sustancia que se usa para mejorar funciones cognitivas, como la memoria o la concentración. Un adaptógeno, en teoría, ayuda a resistir el estrés. Algunos hongos se venden con las dos etiquetas, como la Melena de León. En ambos casos, lo que importa es la evidencia de cada sustancia, no la etiqueta.

¿Hongos o hierbas adaptógenas?

Las hierbas que se venden como adaptógenas (ashwagandha, rhodiola, ginseng) son plantas, con otros compuestos y otra evidencia. Tampoco hay estudios que comparen hongos con hierbas. Si te interesa ese lado, lo revisamos en nuestro artículo sobre la ashwagandha.

¿Son seguros?

Cada hongo tiene precauciones propias, y "natural" no significa inocuo:

• Reishi: puede aumentar el riesgo de sangrado [10].
• Cordyceps: inhibe la agregación de las plaquetas en laboratorio y podría sumarse a los medicamentos para la diabetes [11].
• Melena de León: hay un caso publicado de insuficiencia respiratoria grave asociado a un extracto [12].
• Cola de Pavo: se evita en embarazo y lactancia por falta de datos de seguridad [9].

El detalle está en la guía de dosis y efectos secundarios.

¿Cuál hongo elegir?

→ Ver los extractos y packs de FunFungi

→ Leer: cómo combinar hongos adaptógenos

Preguntas frecuentes

¿Qué son los hongos adaptógenos?
Son hongos, como el Reishi, la Melena de León, el Cordyceps y la Cola de Pavo, que se usan como suplemento con la idea de ayudar al cuerpo a resistir el estrés. El término "adaptógeno" viene de la farmacología soviética de 1947 y no está aceptado en la terminología farmacológica de la Unión Europea.

¿Los hongos adaptógenos funcionan?
Depende del hongo y del objetivo. Hay ensayos pequeños con resultados positivos en situaciones concretas, como la Melena de León en deterioro cognitivo leve, y otros sin efecto. Ninguno ha demostrado un efecto general contra el estrés.

¿Los hongos adaptógenos son seguros?
Cada uno tiene precauciones propias: el Reishi puede aumentar el sangrado, el Cordyceps afecta las plaquetas y podría bajar la glucosa, y no hay datos de seguridad suficientes en embarazo y lactancia.

¿Quién inventó el término adaptógeno?
El farmacólogo soviético Nikolai Lazarev, en 1947. Las características de un adaptógeno las definió después Israel Brekhman.

Fuentes

1. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. Reflection paper on the adaptogenic concept. EMEA/HMPC/102655/2007. Adoptado el 8 de mayo de 2008. ema.europa.eu
2. Mori K, Obara Y, Hirota M, et al. Nerve growth factor-inducing activity of Hericium erinaceus in 1321N1 human astrocytoma cells. Biological and Pharmaceutical Bulletin. 2008;31(9):1727-1732. Estudio de laboratorio. doi:10.1248/bpb.31.1727
3. Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytotherapy Research. 2009;23(3):367-372. Ensayo doble ciego con placebo, 30 participantes. doi:10.1002/ptr.2634
4. Docherty S, Doughty FL, Smith EF. The acute and chronic effects of lion's mane mushroom supplementation on cognitive function, stress and mood in young adults: a double-blind, parallel groups, pilot study. Nutrients. 2023;15(22):4842. Piloto doble ciego, 41 participantes. doi:10.3390/nu15224842
5. Tang W, Gao Y, Chen G, et al. A randomized, double-blind and placebo-controlled study of a Ganoderma lucidum polysaccharide extract in neurasthenia. Journal of Medicinal Food. 2005;8(1):53-58. Ensayo doble ciego con placebo, 132 pacientes. doi:10.1089/jmf.2005.8.53
6. Cui XY, Cui SY, Zhang J, et al. Extract of Ganoderma lucidum prolongs sleep time in rats. Journal of Ethnopharmacology. 2012;139(3):796-800. Estudio en ratas. doi:10.1016/j.jep.2011.12.020
7. Klupp NL, Chang D, Hawke F, et al. Ganoderma lucidum mushroom for the treatment of cardiovascular risk factors. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2015;(2):CD007259. Revisión sistemática, 5 ensayos, 398 participantes. doi:10.1002/14651858.CD007259.pub2
8. Jędrejko M, Jędrejko K, Granda D, Kała K, Pokrywka A, Muszyńska B. Current evidence of ergogenic and post-exercise recovery effects of dietary supplementation with Cordyceps militaris in humans: a narrative review. Nutrients. 2026;18(5):781. Revisión narrativa de 5 estudios, 321 participantes. doi:10.3390/nu18050781
9. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Coriolus versicolor. About Herbs. Actualizado el 22 de abril de 2026. mskcc.org
10. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Reishi mushroom. About Herbs. Actualizado el 5 de mayo de 2026. mskcc.org
11. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Cordyceps. About Herbs. Actualizado el 10 de febrero de 2022. mskcc.org
12. Nakatsugawa M, Takahashi H, Takezawa C, et al. Hericium erinaceum (yamabushitake) extract-induced acute respiratory distress syndrome monitored by serum surfactant proteins. Internal Medicine. 2003;42(12):1219-1222. Caso clínico. doi:10.2169/internalmedicine.42.1219

Última revisión de fuentes: septiembre de 2026. En esta revisión contrastamos cada afirmación con los estudios originales, retiramos lo que no tenía respaldo y sumamos las precauciones y los estudios que faltaban. Si encuentras un error, escríbenos.