Si estás buscando Cordyceps, probablemente te encontraste con dos nombres: Cordyceps sinensis, a veces vendido como "Cordyceps del Himalaya", y Cordyceps militaris. Muchas tiendas los presentan como si fueran casi lo mismo. No lo son.
En esta guía te explicamos qué los diferencia, qué dicen los estudios de cada uno y cuál tiene más sentido comprar hoy. Nosotros usamos militaris, así que te contamos también qué tiene de bueno el sinensis.
En resumen
- El sinensis y el militaris son hongos de géneros distintos desde 2007, aunque compartan nombre.
- El sinensis silvestre es escaso y está clasificado como vulnerable; el militaris se cultiva con facilidad.
- En rendimiento físico los dos tienen resultados mixtos, ningún ensayo los compara entre sí y los más citados ni siquiera usaron cuerpo fructífero.
- No hay base para decir que uno funcione mejor que el otro.
En este artículo
Primero lo más sorprendente: ya no son del mismo género
Hasta 2007, ambos se llamaban Cordyceps. Ese año, un estudio genético reorganizó el grupo y los separó [1]:
- El "Cordyceps sinensis" pasó a llamarse Ophiocordyceps sinensis, en el mismo género que el hongo que inspiró The Last of Us.
- El Cordyceps militaris se quedó en el género Cordyceps.
O sea, hoy son dos hongos de géneros distintos que comparten un nombre histórico.
→ Leer: el hongo de The Last of Us y por qué no es el Cordyceps que tomas
Cordyceps sinensis, el "del Himalaya"
Crece de forma silvestre solo en zonas de gran altura de la meseta tibetana y el Himalaya, sobre larvas de polilla enterradas. Es el Cordyceps "original" de la medicina tradicional china y uno de los hongos más caros del mundo.
Su problema es la escasez. La sobrecosecha ha reducido sus poblaciones silvestres, y hoy está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza [2].
Por eso, muchos productos que se venden como "sinensis" no son el hongo silvestre, sino micelio producido por fermentación en laboratorio. De hecho, el ensayo clínico más citado sobre "Cordyceps sinensis" y ejercicio usó un producto de fermentación llamado Cs-4, no el hongo recolectado [3].
Y hay un detalle más que casi nadie cuenta: la cepa con que se hace el Cs-4, Paecilomyces hepiali, se aisló de ejemplares silvestres de sinensis, pero es otro hongo [3]. Los micólogos la clasifican como un hongo "asociado" al Cordyceps chino, no como el Cordyceps mismo. La forma de micelio del sinensis verdadero tiene otro nombre: Hirsutella sinensis [4][5]. O sea, el "sinensis" del ensayo más citado ni siquiera es la misma especie.
Cordyceps militaris
Crece en la naturaleza sobre pupas de insectos en América, Europa y Asia, pero a diferencia del sinensis, se cultiva con facilidad sobre sustratos vegetales, sin insectos y produciendo su cuerpo fructífero. Es la especie más estudiada de su género, y se considera un sustituto más económico del sinensis [6].
Su compuesto más característico, y el que se considera más valioso, es la cordicepina [6]. En análisis de laboratorio, el militaris tiene más cordicepina que el sinensis silvestre [7].
¿Son químicamente iguales?
No. Un estudio comparó el perfil completo de compuestos, el metaboloma, del sinensis silvestre y del militaris cultivado, y encontró que son claramente distintos [8]:
- El sinensis silvestre tenía más de ciertos aminoácidos, ácidos grasos insaturados, manitol y adenosina.
- El militaris cultivado tenía una composición parecida en varios aspectos, y los autores concluyen que, por eso y por su fácil cultivo, es una posible alternativa.
Lo honesto es decir que son hongos distintos, cada uno con su perfil. Afirmar que uno es "superior" al otro va más allá de lo que muestran los estudios.
¿Qué dicen los ensayos clínicos de cada uno?
Los dos estudios que más se citan midieron lo mismo: cuánto rinde el cuerpo en un esfuerzo físico, pedaleando en una bicicleta estática hasta no dar más. Antes de la tabla, dos términos:
- VO2 máx: la cantidad máxima de oxígeno que tu cuerpo puede usar en un esfuerzo intenso. Es la medida clásica de la capacidad aeróbica.
- Umbral metabólico: el punto del esfuerzo desde el cual el cuerpo empieza a acumular lactato, que es más o menos cuando el ejercicio empieza a costar de verdad. Si sube, puedes exigirte más antes de llegar a ese punto.
| Ensayo con "sinensis" (Cs-4) | Ensayo con militaris | |
|---|---|---|
| Quiénes participaron | 20 adultos sanos de 50 a 75 años | 28 adultos jóvenes (22 años en promedio) que hacían ejercicio unas 5 horas a la semana |
| Qué tomaron | Cs-4, un producto de fermentación hecho con Paecilomyces hepiali, un hongo aislado del sinensis silvestre pero de otra especie, 1 g al día | Una mezcla de seis hongos (Cordyceps militaris, Reishi, Melena de León, Cola de Pavo, shiitake y hongo ostra rey), hecha con micelio cultivado sobre avena, 4 g al día |
| Duración | 12 semanas | 1 semana, y 3 semanas en un grupo más chico |
| Resultado | El umbral metabólico subió 10,5%; el VO2 máx no cambió | A la semana, sin cambios en el VO2 máx. A las 3 semanas, el VO2 máx subió 4,8 ml/kg/min, pero ese resultado viene de solo 10 personas: 6 con la mezcla y 4 con placebo |
Fuentes: [3] y [9]. Los dos fueron doble ciego y contra placebo. El primero fue un estudio piloto. El segundo lo financió en parte una empresa privada, Disruptive Nutrition.
Lo que estos estudios no permiten concluir: ninguno usó cuerpo fructífero, ni el hongo silvestre, y el de militaris ni siquiera lo probó solo, sino mezclado con otros cinco hongos. No existe un ensayo que compare ambas especies directamente.
Hay más estudios que estos dos, y no todos van en la misma dirección:
- Con el mismo producto de "sinensis" (Cs-4), un ensayo con placebo en 22 ciclistas entrenados no encontró efecto después de 5 semanas [10].
- Un metaanálisis de 2025, con 14 ensayos y 528 deportistas, encontró mejoras con Cordyceps sinensis en el límite de la significancia estadística [11].
- Una revisión de 2026 sobre Cordyceps militaris, con 5 estudios y 321 participantes, concluyó que los resultados son inconsistentes [12].
Entonces, ¿cuál elegir?
- Por disponibilidad y trazabilidad: el militaris se cultiva produciendo cuerpo fructífero, lo que permite saber qué estás tomando.
- Por conservación: el sinensis silvestre es una especie vulnerable. Si compras "sinensis", conviene saber si es silvestre o micelio fermentado.
- Por precio: el sinensis silvestre es mucho más caro. Si un producto "del Himalaya" es barato, probablemente no es el hongo silvestre.
- Por evidencia: en los dos hay ensayos con mejoras y otros sin efecto, y ninguno los compara. No hay base para decir que uno funcione mejor.
En FunFungi usamos Cordyceps militaris de cuerpo fructífero, con doble extracción.
→ Ver extracto de Cordyceps militaris en gotas
→ Leer: para qué sirve el Cordyceps, evidencia y contraindicaciones
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre Cordyceps sinensis y militaris?
Son hongos de géneros distintos desde 2007. El sinensis crece solo en el Himalaya y la meseta tibetana, es muy escaso y está clasificado como vulnerable. El militaris se cultiva con facilidad y es la especie más estudiada del género.
¿Qué es el Cordyceps del Himalaya?
Es el nombre comercial del Ophiocordyceps sinensis, que crece sobre larvas de polilla en zonas de gran altura. Muchos productos que usan ese nombre contienen micelio fermentado, a veces de otra especie, no el hongo silvestre.
¿Cuál es mejor, sinensis o militaris?
No hay un ensayo que los compare directamente. Tienen perfiles químicos distintos, y en rendimiento físico los dos tienen resultados mixtos.
¿El Cordyceps militaris tiene cordicepina?
Sí, es su compuesto más característico. En análisis de laboratorio, tiene más cordicepina que el sinensis silvestre.
Fuentes
- Sung GH, Hywel-Jones NL, Sung JM, Luangsa-ard JJ, Shrestha B, Spatafora JW. Phylogenetic classification of Cordyceps and the clavicipitaceous fungi. Studies in Mycology. 2007;57:5-59. doi:10.3114/sim.2007.57.01
- Arora P, Bahuguna N, Anand J, Semwal P, et al. Ethnopharmacology and current conservational status of Cordyceps sinensis. Zeitschrift für Naturforschung C. 2025;80(7-8):297-315. doi:10.1515/znc-2024-0130
- Chen S, Li Z, Krochmal R, Abrazado M, Kim W, Cooper CB. Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on Exercise Performance in Healthy Older Subjects: A Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. Journal of Alternative and Complementary Medicine. 2010;16(5):585-590. Piloto doble ciego con placebo, 20 participantes de 50 a 75 años, 12 semanas. doi:10.1089/acm.2009.0226
- Dong C, Guo S, Wang W, Liu X. Cordyceps industry in China. Mycology. 2015;6(2):121-129. Revisión; clasifica a Paecilomyces hepiali como hongo asociado al Cordyceps chino e identifica a Hirsutella sinensis como su forma de micelio. doi:10.1080/21501203.2015.1043967
- Jin LQ, Xu ZW, Zhang B, et al. Genome sequencing and analysis of fungus Hirsutella sinensis isolated from Ophiocordyceps sinensis. AMB Express. 2020;10(1):105. Estudio genómico; Hirsutella sinensis como la única forma asexual correcta de O. sinensis. doi:10.1186/s13568-020-01039-x
- Kontogiannatos D, Koutrotsios G, Xekalaki S, Zervakis GI. Biomass and Cordycepin Production by the Medicinal Mushroom Cordyceps militaris: A Review. Journal of Fungi. 2021;7(11):986. doi:10.3390/jof7110986
- Jędrejko KJ, Lazur J, Muszyńska B. Cordyceps militaris: an overview of its chemical constituents in relation to biological activity. Foods. 2021;10(11):2634. Revisión de la composición química. doi:10.3390/foods10112634
- Chen L, Liu Y, Guo Q, Zheng Q, et al. Metabolomic comparison between wild Ophiocordyceps sinensis and artificial cultured Cordyceps militaris. Biomedical Chromatography. 2018:e4279. doi:10.1002/bmc.4279
- Hirsch KR, Smith-Ryan AE, Roelofs EJ, Trexler ET, Mock MG. Cordyceps militaris Improves Tolerance to High-Intensity Exercise After Acute and Chronic Supplementation. Journal of Dietary Supplements. 2017;14(1):42-53. Ensayo doble ciego con placebo, 28 participantes a 1 semana y 10 a 3 semanas; mezcla de seis hongos; financiado en parte por Disruptive Nutrition. doi:10.1080/19390211.2016.1203386
- Parcell AC, Smith JM, Schulthies SS, Myrer JW, Fellingham G. Cordyceps sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism. 2004;14(2):236-242. Ensayo con placebo, 22 ciclistas entrenados, 5 semanas. doi:10.1123/ijsnem.14.2.236
- Shu MY, Zhang XC, Zuo L, Jiang FL, Liang J, Li F. Effects of fungal supplementation on endurance, immune function, and hematological profiles in adult athletes: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Nutrition. 2025;12:1670416. 14 ensayos aleatorizados, 528 deportistas. doi:10.3389/fnut.2025.1670416
- Jędrejko M, Jędrejko K, Granda D, Kała K, Pokrywka A, Muszyńska B. Current evidence of ergogenic and post-exercise recovery effects of dietary supplementation with Cordyceps militaris in humans: a narrative review. Nutrients. 2026;18(5):781. 5 estudios, 321 participantes. doi:10.3390/nu18050781
Última revisión de fuentes: octubre de 2026.
